תפקידו לאמוד נזקי מים, אש, רטיבות, הצפות מגשם וביוב ושריפות, וכן מעריך תכולות, מכונות לתעשייה, ציוד מוסכים ומפעלים, ציוד מסעדות, תכולת מחסנים, ריהוט, פרטי אספנות וכל סוגי המיטלטלין. כמו כן הוא מעריך חלוקת רכוש בירושה, גירושין או שותפות עסקית, ומקרים של עבודה לקויה של קבלנים.
על פי חוק, אין צורך ברישיון מהרשויות כדי לעסוק בתחום. עם זאת, כאשר שמאי מגיע להגן על חוות דעתו בבית המשפט, הוא עשוי להישאל על הכשרתו, היכן למד, והאם הוא מחזיק בתעודת הכשרה וחבר בארגון שמאי הרכוש בישראל. בלי הכשרה מתאימה, חוות דעת עלולה להיפסל. לכן מומלץ לא לכתוב חוות דעת ללא הכשרה מסודרת בתחום.
הלימודים מתקיימים בשני מסלולים — פרונטלי ודיגיטלי 
חשוב להבחין בין שני המקצועות. שמאי רכוש אומד נזקים בכל סוגי הנכסים — בית, מפעל, עסק, מחסן וחנות — כולל תכולה, מכונות וציוד, נזקי מים ואש, נזקי שיפוץ ובנייה, פריצה, גניבה ונזק בזדון.